C'est un lieu magique où l'océan Atlantique et les éléments se combinent pour créer le sel.
Un paysage exceptionnel à découvrir.
La formation du sel est le résultat d'une lente circulation d'eau de mer à travers différents bassins argileux. L'œillet est le seul endroit où le sel cristallise car l'eau y atteint une salinité suffisante. L'eau a besoin de circuler en faible épaisseur sur une grande surface d'argile pour augmenter la concentration en sel. L'eau de mer contient environ 28 g de sel dissout par litre. Dans l'œillet, on atteint environ 280g de sel par litre, l'eau en est donc tellement saturée que celui-ci va cristalliser.
Pour maintenir une circulation d'eau de faible épaisseur et régulière, il est très important d'effectuer des réglages à différents endroits du circuit. Ces réglages sont ajustés en fonction de la météo (pluie, vent, soleil, …).
Le vent, le soleil et l'absence de pluie entraînent l'évaporation de l'eau de mer et permettent la formation du sel.
Pour récolter le gros sel, on utilise un outil appelé las qui permet de pousser l'eau chargée en sel et de remonter le sel sur la ladure (petite plateforme ronde au milieu de l'œillet). Le gros sel est ensuite transporté à la brouette chaque jour de récolte sur le tremet où il est disposé en mulon. Le mulon est évacué en fin de saison.
Le gros sel, dont le grain est gros, dur et gris (car en contact avec l'argile) est utilisé pour la cuisson des aliments.
La fleur de sel se présente dans l’œillet sous forme d’une fine pellicule à la surface de l’eau. Pour la récolter, on utilise une lousse à fleur que l’on passe entre le fond et la surface ce qui permet de « cueillir » la fleur de sel sans la casser. Le geste doit être précis et délicat vu la faible épaisseur d’eau et la fragilité de la fleur qui peut tomber au fond de l’œillet.
Le grain de la fleur de sel est quant à lui fin et blanc (car à la surface de l’eau) et utilisé en sel de table.
On retrouve deux types de sel dans l’œillet, le gros sel qui se forme sur le fond argileux, et la fleur de sel qui apparaît en milieu d’après-midi à la surface de l’eau.
A la fin de la saison de récolte, le gros sel et la fleur de sel sont stockés à l’abri de la pluie où ils s’égouttent naturellement dans l’attente d’un tri manuel avant commercialisation.
La saison de récolte s’étale principalement de juin à septembre selon les conditions météo. On récolte en moyenne par saison 1.3 à 1.5 tonnes de gros sel et 30 à 40 kg de fleur de sel par œillet.
L’hiver est consacré aux travaux d’entretien et le printemps à la préparation du marais pour la saison de récolte.
